三相异步电动机的起动转矩反映电机的起动性能，******转矩反映电机的过载能力；电机的起动可以通过软起动的方式解决，但******转矩则是电机运行过程中对于冲击性的超过电机额定负载的对抗能力。

当电机在小转差率的范围内运行时，由于转子电流的近似正比关系，可以认为转矩与转差率近似成正比，即转差率越小，电机的转矩也同比例减小。随着转差率的增加，转子的阻抗，因为转子漏电感的增大而增大，此时，转子电流和转矩的增加不再与转差率成正比，同时转子电流也进一步滞后于感应电势，从而使产生的转矩减小，这个特点在电机的转速与转矩的特性曲线上也可以直观看到，电机转矩从起动后到******转矩的曲线相对平缓，而从******转矩到零转矩的曲线则相对陡峭。

******转矩也叫临界转矩，通常是电动机额定转矩两倍或更大，限制电动机的短时过载能力，当被拖动的负载使电机长时间处于******转矩状态，或负载转矩超过******转矩后，电机将面临因过载而被烧毁的危险。

结合******转矩对应的转差率与转子电阻正比关系可以发现，笼型电动机的******转矩对应转差率相对较小，笼型电动机实际上是一个恒转速电动机，从空载到负载转速的下降只有很小的百分比。而对于绕线式电动机，通过加入外接电阻能够增大转子电阻，从而增加转矩峰值处的转差率，减小特定转矩值对应的电动机转速。

近年来，随着变压、变频驱动系统的发展和应用，笼型感应电机的起动和转速控制都变得比较容易，因此该类电机也被广泛应用于各种调速场合。